第七番　立夏（りっか）

青く高く澄んだ空。
すこし汗ばむほどの日差しのなかを、風が軽やかに吹き抜けていきます。

軒先には、ゆったりと泳ぐこいのぼり。
葉を広げた木々のあいだから、鳥のさえずりが響いてきます。

――季節は「立夏（りっか）」へ。

「立夏」とは、「夏が立つ」と書くように、
夏のはじまりを告げる節気。
新緑がまぶしく、野や山がいきいきと色づいてくる時季です。

田んぼには水が引かれ、苗の準備がはじまるころ。
地域によっては、豊作を願う田植え祭りが開かれ、
女性や子どもたちが神事を受けてから、踊りや植え付けを行う風景も見られます。
暮らしと自然とが結びついた、あたたかな営みです。

この時季は、一年のうちでもっとも過ごしやすい季節と言われます。
朝夕はひんやり、日中はぽかぽかと暖かく、風は薫るように爽やか。
夏の気配をほんの少し先取りしながら、
春の名残と初夏の息吹がやわらかにまじりあっています。

少しだけ衣を軽くして、
季節の風にふっと身をゆだねてみたくなるような、そんなとき。

移ろいゆく季節のなかで、
体と心がすこしずつ、夏のリズムに整っていく節目です。

　
１．【立夏】とは

二十四節気の第七番目にあたるのが「立夏（りっか）」。
例年、5月5日ごろ。こどもの日とも重なり、春から夏への橋渡しとなる節気です。

「立」は“始まり”を表す文字。
暦のうえでは、この日から立秋の前日までが「夏」となります。

穀雨のころに降った雨が大地を潤し、
この立夏には、草木がすっかり青々と生い茂ります。

また、気候も安定し、
日差しには初夏らしい力強さが宿り始めます。
自然のリズムとともに、暮らしの支度もまた夏に向かって進んでいきます。

“夏の入り口”――
立夏は、そんな美しい表現がぴったりの季節です。