二至二分・四立・八節
－季節の節目に寄り添う―
日本には、春・夏・秋・冬の四季があります。
そして、さらにその移ろいを繊細にとらえるために、1年を24に分けた【二十四節気（にじゅうしせっき）】という暦の区分があります。
また、それをさらに細かくした【七十二候（しちじゅうにこう）】という季節のしるしもあります。
これらの暦は、単なる日付の目安ではなく、私たちの暮らしの中に自然と息づく“季節のリズム”を感じ取る手がかりです。
古くから続く行事や風習も、こうした暦と共に営まれてきました。
陽の傾きや気温、草木の芽吹き、虫の声──。
自然の声に耳を澄ませると、暮らしの中にも“節目”の大切さが浮かび上がってきます。
そうした節目をあらわす言葉に、「二至二分（にしにぶん）」「四立（しりゅう）」「八節（はっせつ）」というものがあります。それらは、「二十四節気」という大きな体系から、日本人の暮らしに深く根づいた節目として抽出されました。
二十四節気
「二十四節気」は古代中国で生まれ、太陽の動きを基準に1年を24に分けた季節の区分です。
およそ15日ごとに節気が巡り、春夏秋冬それぞれに6つずつの節気が配置されています。
この大きな体系から、より重要な節目を抜き出して整理したものが「二至二分」「四立」「八節」になります。。
たとえば、「立春」「夏至」「秋分」「冬至」などの名前を耳にしたことがあるかもしれません。
それぞれの節気は、季節の移り変わりを感じる手がかりとして、私たちの暮らしの中にも深く根づいています。
また、この「二十四節気」は、農作業を行ううえで自然の変化を的確にとらえ、種まきや収穫の時期を知るために生まれた、古代からの知恵の結晶でもあります。
自然に寄り添いながら日々を丁寧に暮らしていた時代、人々は空や風、陽の光に耳を傾け、生活のリズムを整えてきました。
季節の中心にある「二至二分」
なかでも特に重要とされるのが【二至二分】です。
これは、太陽の動きに着目した節目で、「夏至・冬至」と「春分・秋分」の4つを指します。
- 春分・秋分：太陽が真東から昇り、真西に沈む日。昼と夜の長さがほぼ同じになります。
- 夏至：一年で最も昼が長い日。
- 冬至：一年で最も昼が短い日。
この二至二分は、それぞれが春夏秋冬の「中気（ちゅうき）」にあたります。
一年の折々で太陽の高さや日の長さが大きく変わることから、農作業や暮らしのリズムを整える大切な目安とされてきました。
春分から夏至へ、夏至から秋分へ──。
陽の傾きとともに季節が静かに動いていくさまは、私たちの身体や心にも確かに影響を与えているのかもしれません。
季節の始まりを告げる「四立」
一方、季節の“はじまり”を知らせるのが【四立（しりゅう）】です。
これは、「立春・立夏・立秋・立冬」の4つの節気を指し、それぞれ春夏秋冬の幕開けを意味しています。
たとえば、「立春」は暦の上での春のはじまり。
実際にはまだ寒さが残る時期ですが、「春が立つ」という言葉には、寒さの中にも春の気配を見つけるような、やわらかな希望が込められているようです。
暦の上の八つの節目
「八節（はっせつ）」
この「二至二分」と「四立」の計8つの節目をあわせて、【八節（はっせつ）】と呼びます。
この八節は、自然の大きなうねりを示す節目でもあり、年中行事や季節の祈りとも深く結びついています。
春分・秋分が祝日で、夏至・冬至がそうでない理由
八節のうち、春分と秋分は「お彼岸」と結びつき、現在も国民の祝日として定められています。
これは、古くは宮中で「春季皇霊祭」「秋季皇霊祭」として行われていた儀式が起源となっています。
- 春分の日：「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日
- 秋分の日：「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ」日
一方、夏至や冬至には「彼岸」がないため、祝日には指定されていませんが、古くから身体をいたわる日として、大切にされてきました。
たとえば、冬至にはかぼちゃを食べてゆず湯に入り、無病息災を願う風習が根づいています。
これは、冬の寒さで体調を崩しやすい時期に栄養をとり、身を清めるという意味が込められています。
節句という節目
こうした節目の日には、多くの行事やならわしが受け継がれてきました。
それは、新たな季節を迎えられたことへの感謝と、これから始まる季節に向けて身をととのえるため。
昔の人々は、季節の変わり目には「邪気」が入りやすいと考えました。
それは現代で言えば、体調を崩しやすい時期に気をつける、という知恵に通じるものがあります。
人もまた自然の一部。
移りゆく季節に寄り添い、節目の訪れを心静かに受けとめながら、日々を丁寧に暮らすこと。
それは、自然のリズムと調和しながら生きる、日本人ならではの美しい知恵といえるのかもしれません。
